Recette libanaise aubergine viande hachée : le Cheikh el Mehchi

Ce plat libanais aux aubergines et à la viande hachée s’appelle le Cheikh el Mehchi : des aubergines fondantes garnies d’une farce de bœuf ou d’agneau haché, d’oignon, de cannelle et de pignons de pin, puis mijotées dans une sauce tomate. Cette recette libanaise aubergine viande hachée se prépare en un peu plus d’une heure, entre cuisson des aubergines, farce et cuisson finale au four.

Ingrédients pour un Cheikh el Mehchi (4 personnes)

• 4 aubergines de taille moyenne
• 400 g de viande hachée de bœuf ou d’agneau haché
• 1 gros oignon
• 30 g de pignons de pin
• 1 c. à café de cannelle
• 1 c. à café de 7 épices libanaises
• 400 g de tomates concassées ou pelées
• huile d’olive, sel, poivre

Préparation des aubergines fondantes

1. Laver et parer les aubergines, puis les couper en deux dans la longueur ou les inciser selon la méthode choisie.
2. Précuire les aubergines : au four à 200 °C pendant 20 minutes, badigeonnées d’un peu d’huile d’olive, plutôt qu’à la friture pour limiter l’excès de gras.
3. Évider légèrement la chair une fois les aubergines tièdes, pour former un creux qui accueillera la farce, sans percer la peau.

La cuisson au four permet d’obtenir des aubergines fondantes sans l’excès d’huile associé à la friture traditionnelle, tout en conservant une texture agréable.

Préparer la farce de viande hachée à la libanaise

1. Faire revenir l’oignon finement haché dans un peu d’huile d’olive jusqu’à ce qu’il devienne translucide.
2. Ajouter la viande hachée de bœuf ou d’agneau haché, émietter et laisser cuire jusqu’à coloration.
3. Assaisonner avec la cannelle, les 7 épices libanaises, sel et poivre.
4. Incorporer les pignons de pin, préalablement dorés à sec dans une poêle, pour apporter du croquant et une saveur typique de la farce libanaise.

Sauce tomate et cuisson finale au four

1. Garnir les aubergines de la farce de viande hachée, en tassant légèrement.
2. Préparer la sauce tomate en réchauffant les tomates concassées avec un filet d’huile d’olive, sel et poivre.
3. Napper les aubergines farcies de sauce tomate dans un plat allant au four.
4. Enfourner 25 à 30 minutes à 180 °C, jusqu’à ce que les aubergines soient bien tendres et la sauce légèrement réduite.

Bœuf ou agneau haché : quelle viande choisir

Le bœuf haché est le plus utilisé dans les versions françaises de cette recette, tandis que l’agneau haché correspond davantage à la tradition levantine et apporte un goût plus prononcé, en accord avec la cannelle et les 7 épices. Les deux viandes peuvent également être mélangées pour équilibrer richesse et légèreté de la farce.

Obtenir une farce juteuse et des aubergines sans excès d’huile

Pour éviter une farce sèche, il est important de ne pas trop cuire la viande hachée et de conserver un peu de jus de cuisson lors de l’assaisonnement. Côté aubergines, choisir des fruits fermes et éviter une précuisson trop longue permet de garder une chair fondante sans qu’elle ne devienne pâteuse une fois farcie et repassée au four.

Version traditionnelle et alternative allégée au four

La version traditionnelle du Cheikh el Mehchi prévoit souvent une friture des aubergines dans l’huile, ce qui leur donne une texture particulièrement fondante mais plus riche. La cuisson au four, décrite dans cette recette, constitue une alternative plus légère, qui conserve l’essentiel du moelleux des aubergines farcies tout en réduisant nettement la quantité d’huile utilisée.

Cheikh el Mehchi et moussaka libanaise : deux plats différents

Le Cheikh el Mehchi ne doit pas être confondu avec la moussaka libanaise, appelée maghmour, qui est un plat généralement végétarien à base d’aubergines, de pois chiches et de sauce tomate, sans viande hachée. Les deux plats partagent l’aubergine et la sauce tomate comme base commune, mais seul le Cheikh el Mehchi intègre une farce de viande hachée typique de cette recette libanaise.

Accompagnement traditionnel du Cheikh el Mehchi

Le riz aux vermicelles reste l’accompagnement traditionnel le plus adapté à ce plat : le riz est cuit avec de fins vermicelles préalablement dorés, ce qui apporte du croquant et une texture caractéristique de la cuisine libanaise. Un riz blanc simple ou du boulgour peuvent également convenir pour accompagner les aubergines farcies et leur sauce tomate.